Las vibrisas son unos pelos táctiles que el gato tiene a ambos lado de su nariz. Puede tener más pelo de este tipo encima de los ojos y en la barbilla.
Los gatos tienen entre entre ocho y doce vibrisas a cada lado de su nariz. Evidentemente no es un número exacto y hay excepciones; algunos gatos tienen más bigotes y otros menos. Por lo tanto, en general, se puede decir que cada felino tiene entre 16 y 24 vibrisas.
Estos pelos gruesos tienen una función única y exclusivamente sensorial. De este modo, ayuda a que el animal:
⦁ Capte la temperatura.
⦁ Se oriente, para posicionarse en una caída, detecte los más mínimos movimientos y cambios en el entorno.
⦁ Detecte corrientes de aire, lo que unido al sentido del olfato les hace percibir el origen de los olores.
⦁ Perciba las distancias de los obstáculos.
⦁ Mida la amplitud de cualquier agujero para asegurarse así de no quedar atascado en su interior.
⦁ Proteja sus ojos.
⦁ Sepa si la presa que ha mordido está ya muerta.
⦁ Se comunique.
⦁ Muestre su estado de ánimo.
